הכוונה למשפחות שהגבולות האישיים בהם מטושטשים ודאגנות יתרה לאחרים גורמת לאבדן היכולת של חבריה לפתח אוטונומיה.
לתאוריה זו שותפים מינושין ומטפלים משפחתיים רבים. לעתים משפחה מאובחנת על בסיס מושג זה באופן מטעה שכן יש להבדיל בין אינטימיות וקרבה לבין תלות המשפיעה על כל חברי המשפחה.
הבעייתיות של התופעה בולטת לגבי מתבגרים שמפתחים תלות בהוריהם במובנים הרגשיים והמוסריים ואינם מפתחים הבחנה בין רצונותיהם לרצונות ההורים.
l
