השלבים המוצגים בפוסט זה ביחס לחיים בזוגיות מיועדים לתת מבט נורמטיבי למצבים שרבים חושבים עליהם כייחודיים להם. ההבנה שחלק ניכר מהאוכלוסיה עובר מצבים דומים יכולה לתת לבני זוג מבט חדש על יחסיהם.
שלב ההתאהבות-
שלב סמביוטי, כולל תלות ופנטסיות, הכול נראה זוהר ופתוח. המצב הרגשי הורמונלי בחלקו, אצל גברים יש ירידה בטוסטסטרון להפחתת התוקפנות ואצל נשים עלייה בהורמונים האחראים על תשוקה. זהו חלק מצורך אבולוציוני הישרדותי.
שלב האהבה-
אהבה תופסת את מקומה של ההתאהבות, הרגשות הדומיננטיים מבטאים טיפול ואיכפתיות.
שלב מאבק הכוחות-
שלב הכרחי לכל יחיד כדי לשוב להיות "אני", שלב זה מסייע לצאת מפנטזיות ומבטא חוסר רצון לתת הכול. בני הזוג רבים על אותם נושאים שקודם משכו אותם זה לזה. אחת ממטרות הטיפול הזוגי היא ללמוד איך לריב, חשוב לא לדרדר את המצב ולא להיכנס לעלבונות קשים רק כדי לנצח. התעלמות או התנתקות במהלך ויכוח לא מקדמים את המאבק.
שלב העצמיות-
פנייה מזוגיות לצמיחה אישית, ההבנה המתפתחת שבן או בת הזוג לא יכולים לפתור את כל הבעיות יכולה להביא למבנה יציב הכולל געגועים לאינטימיות. פיתוח עצמיות, ביטחון ומודעות לכוחות.
משבר מחויבות-
שלב הכולל בניית חוזה חדש, מאחר שעסקאות שנוצרו כמו תפקידים ונורמות נוטים להיות חזקים כמו בטון היוצרות חוזה אחר פותחת סוג חדש של הידברות.
בשלב זה יש נטייה לסוגים שונים של אינטימיות בין גברים לנשים. נשים זקוקות לאינטימיות רגשית וגברים לאינטימיות מינית. לעתים יש התאמה בין בני המינים ביחס לסוג האינטימיות ולעתים לא.
